Королевский дворец (замок) в Стокгольме - один из самых больших дворцов в мире. По числу комнат и помещений 550 / 606 он является самым большим действующим королевским дворцом в мире. Дворец является официальной резиденцией главы государства короля Карла Густава XVI. Кроме того здесь находятся несколько важных достопримечательностей Стокгольма: королевские апартаменты с сокровищницей и монаршими регалиями, зал торжеств, палаты Рыцарского Ордена, Казначейство, дворец-музей Три Короны, арсенал с собранием карет и оружия, античный музей Густава III.
Ежедневно, с апреля по октябрь на площади перед дворцом можно наблюдать торжественную церемонию смены королевского караула. В зимнее время, когда туристов меньше, она проводиться по средам и субботам в 12-10, в воскресенье в 13-10. Если Вы не попадаете в указанное время, то не стоит огорчаться - в 8, 10, 14, 16, 18 часов тоже проходит смена караула, она проще парадной.
В середине XIII в., как повествуют шведская средневековая хроника (Rimkronikan), Биргер Ярл (Birger Jarl), зять короля Эрика и фактический правитель Швеции, построил замок на холме, где ныне стоит Королевский Дворец. Крепость состояла из двух частей и была окружена стеной. Толстые стены были сложены в основании из гранитного щебня, но когда возникла необходимость нарастить высоту стали использовать кирпич. Можно предположить, что заменой материала хотели поднять престиж крепости, т.к. кирпич, являлся более дорогостоящим материалом, чем камень.
Самые ранние остатки дворцовых стен, дошедшие до нашего времени, относятся к середине XIV в. В это время царствовал король Магнус Эрикссон (Magnus Eriksson) и замок носил название Трех Корон. Во власти Магнуса находилось три королевства: Швеция, Норвегия и Сконе (Skane - ныне одна из южных шведских провинций).
Остатки старого замка экспонируются в музее Дворца Три Короны. Фасад в стиле барокко скрывает средневековые башни с бойницами. В 1521 г. Густав I Васа вывел Швецию из Кальмарского Союза, заключенного в 1397 г. между Данией, Норвегией, Швецией и Финляндией и объединявшего скандинавские страны под одной короной. Это положило начало истории современного независимого шведского государства, а Замок Трех Корон стал основной резиденцией шведских монархов. Средневековая крепость была превращена в великолепный Дворец в стиле Ренессанс.
Эпоха после тридцатилетней войны 1618-1648 гг., когда Швеция находилась на вершине военной славы, не могла не оставить следа в королевской резиденции. Планы реконструкции были представлены почти сразу после заключения Вестфальского мира, но работы по перепланировке замка начались в 1692 г. Руководил ими Никодемус Тессин Младший (Nicodemus Tessin the Younger). Именно тогда северное крыло Дворца, приобрело стиль римского барокко, который мы видим сегодня.
Однако дворец простоял недолго. Пожар 7 мая 1697 г. разрушил почти весь Дворец, кроме северного крыла. После пожара, Тессин Младший представил проект нового Дворца шведскому правительству. По плану новый Дворец должен быть построен за 5 лет. Работа над восстановлением интерьеров началась только в середине 1730-ых гг. под руководством архитектора Карла Харлемана (Carl Harleman). Однако, королевское семейство вернулось во дворец только через 57 лет (в 1754 г) .
Каждый из четырех фасадов нынешнего Королевского дворца несет свою собственную смысловую нагрузку. Два главных - западный и восточный. Западный фасад - "фасад Короля", с апартаментами короля, большой королевской лестницей и аркой. Восточный, соответственно, - "фасад Королевы", с симметрично выстроенными аркой и лестницей, апартаментами королевы и небольшим садом. С северной стороны располагаются кабинет министров, зал заседаний Риксдага - шведского парламента, а также королевская библиотека. Западный и восточный фасады - олицетворяют представительскую сторону шведской монархии, а северный связан с ее деятельной стороной. Южный фасад - наиболее торжественный, его арка - самая монументальная. По разным сторонам арки находятся Государственный зал и Королевская капелла: по замыслу архитекторов, трон и алтарь - символы шведской государственности.
